PROCESOS

Cultivando maíz palomero
AK Acres Popcorn Company contrata toda su producción de maíz palomero en los llanos fértiles del sudoeste de Nebraska, noreste de Colorado y noroeste de Kansas. El clima seco conjuntamente con días calidos y noches frescas hace esta área de los Estados Unidos un ambiente excepcional para la producción de maíz palomero de la más alta calidad. Además, esta tierra está situada sobre un gran acuífero subterráneo que provee a la cosecha de maíz palomero una fuente abundante del agua. El hecho de que nuestra producción 100% irrigada significa una estable provisión incluso en años de sequía.

A. K. Acres Popcorn Co. selecciona las variedades de maíz palomero que se prueban en nuestras parcelas de prueba y son deseadas por nuestros clientes. El maíz palomero se planta en cualquier momento entre el 20 de abril y el 10 de mayo en suelos irrigados. AK acres monitorea el crecimiento del maíz palomero durante toda la estación de crecimiento para asegurarse que crecen de acuerdo con nuestro contrato.

Cosechando el maíz palomero
Nuestro procedimiento para eliminar las materias extrañas comienza en la cosecha. Antes de que la cosecha de maíz palomero comience se requiere a los granjeros limpiar a fondo sus carros y cosechadoras. También pedimos que los granjeros se cercioren de su equipo esté en buena estado de funcionamiento y en los ajustes apropiados para cosechar el maíz palomero. Además, todos nuestros hoyos de la descarga, transportadores, piernas del elevador y compartimientos del grano se limpian y se examinan a fondo antes de cosecha. El maíz palomero se cosecha en cualquier momento entre el 20 de septiembre y el 31 de octubre. El maíz palomero se cosechan normalmente con un contenido de agua del 13% al 17%. El maíz palomero cosechado debajo de la humedad del 13% puede ser demasiado seco y puede no estallar bien. El maíz palomero cosechado arriba del 17% puede ser demasiado húmedo y se puede echar a perder cuando esté almacenado en nuestros compartimientos del grano.

Las muestras se toman de cada camión de maíz palomero que se trae a AK acres. Esto es igual a aproximadamente una muestra para cada 35.000 libras de maíz palomero traído adentro. Estas muestras se utilizan en la determinación de la humedad, de la cantidad de materias extrañas y de la expansión del maíz palomero. La expansión es un cociente de el cual compara el número de centímetros cúbicos de maíz palomero hecho estallar al número de gramos de maíz palomero sin estallar. Por ejemplo, una expansión de 42:1 significa que 1 gramo de maíz palomero sin estallar producirá aproximadamente 42 centímetros cúbicos de maíz palomero hecho estallar.

Los granjeros que pueden producir el maíz palomero con más alta explosión reciben un bono al fin del año.

Almacenar el maíz palomero
Una vez cosechado el maíz palomero se almacena en las instalaciones del almacenaje de A.K. Acres donde su humedad puede ser supervisada de cerca. Para asegurar la más alta calidad de maíz palomero, las instalaciones del almacenaje de A.K. Acres están equipadas con sistemas de aireación controlados por computadora que supervisan continuamente la humedad y la temperatura del aire. Estas computadoras se programan para encender o apagar los ventiladores grandes de aireación tal como sea necesario para guardar la humedad del maíz palomero en el nivel óptimo. Para asegurar la calidad utilizamos primeramente el aire natural para secar el maíz palomero. El secado al aire natural, al contrario del calor de gas natural es que éste preserva la integridad de la capa de semilla y el aspecto del maíz palomero para la satisfacción de cliente y el máximo potencial de expansión. Además de supervisar la humedad, todo el maíz palomero almacenado es supervisado continuamente contra el insecto y parásito por un servicio profesional para prevenir infestaciones del insecto o del parásito.

Procesando el maíz palomero
Después de acondicionar el maíz palomero a la humedad correcta, se procesa el maíz palomero usando un equipo avanzado de molienda y limpieza. Las materias extrañas, los granos rotos, las mazorcas y la suciedad, todas se quitan en este proceso. El proceso de la limpieza puede quitar 99,9% de las materias extrañas y de granos quebrados. Hay cuatro máquinas principales usadas para quitar las materias extrañas y granos quebrados del maíz palomero.

Limpiador cribador (Etapa 1): Esta máquina utiliza cribas (telas metálicas) y ventiladores de alta potencia para quitar pedazos grandes de materias extrañas como las mazorcas, hojas, pedazos de tierra y piedras y maíz silvestre así como pedazos pequeños de materias extrañas y semillas de maleza, granos no maduros, el polvo y los granos rotos. Esta máquina se compone de dos tipos de cribas o telas metálicas. La primera tela tiene agujeros grandes que permiten que el maíz palomero pase a través de ella mientras que la segunda tela tiene agujeros pequeños que permite que el maíz palomero pase por encima de ella. Cuando el maíz palomero pasa la primera tela cae a través de los agujeros y se mueven a la segunda tela, no obstante cualquier cosa más grande que el tamaño de un grano de maíz palomero no baja a través de los agujeros en la tela y es removido del maíz palomero. Además de las telas metálicas, los ventiladores grandes de alta potencia se utilizan para soplar el desperdicio y el polvo fuera del maíz palomero. Esta máquina puede quitar el aproximadamente 98% de materias extrañas y el 90% de los granos quebrados traídos durante la cosecha.

Tabla De la Gravedad (Etapa 2): Diferente al limpiador cribador que quita las materias extrañas y granos quebrados en base al tamaño, la tabla de gravedad quita impurezas en base de densidad. Una tabla de la gravedad utiliza ventiladores del alto volumen y una cubierta perforada que se sacude para suspender el maíz palomero sobre la cubierta en un amortiguador aire. El ángulo y la forma de la cubierta hacen al maíz palomero moverse a diversos extremos de la cubierta dependiendo de la densidad del maíz palomero. Los granos quebrados, agrietados e inmaduros se mueven hacia la parte posterior de la máquina donde se quitan mientras que todos los buenos granos se mueven hacia el frente de la cubierta y salen de la máquina.

Despedrador (Etapa 3): Un despedrador es básicamente una versión más pequeña de una tabla de gravedad. Esta máquina utiliza el mismo concepto de un ventilador y de sacudarir la cubierta perforada para suspender el maíz palomero en un amortiguador de aire. El propósito de esta máquina sin embargo es quitar los objetos extraños que son muy densos. Las piedras, los terrones y los pedazos pequeños de metal, todos se mueven hacia la parte posterior de la maquina donde se quitan mientras que todos los granos buenos se mueven hacia el frente de la cubierta y salen de la máquina.

Clasificador Óptico Del Color (Etapa 4): clasificador del color utiliza avanzada óptica de alta resolución para examinar visualmente cada grano de maíz palomero mientras fluye a través la máquina. El clasificador del color puede detectar incluso el pedazo más pequeño de materias extrañas y el defecto más leve de un grano de maíz palomero. Sobre la detección, todo el material extraño y granos defectuosos son quitados del flujo del producto por una explosión rápida de aire. Esta etapa final en nuestro proceso de la limpieza se asegura de que solamente los mejores granos de maíz palomero estén empaquetados y enviados a nuestros clientes.

Empacando el maíz palomero
Todo nuestro maíz palomero es empaquetado inmediatamente después de que se procesa. Esto se asegura de que el maíz palomero conserve su humedad y no entre en contacto con materias extrañas incluyendo insectos. Nuestro maíz palomero se empaquetan en sacos de 12.5 libras, de 20 kilogramos, y de 50 libras. El saco de 12.5 libras se hace de un plástico claro durable y es cerrado con un sellador de calor. Los sacos de 20 kilogramos y de 50 libras vienen en tres diversos tipos de material; de 4-pliegues de papel, poly tejido, papel-poly. Se hace la bolsa de papel de 4-pliegues usando tres capas de papel de una capa de plástico. La capa interna de plástico se utiliza para mantener la humedad del maíz palomero. La bolsa de papel es la más atractiva de los tres tipos de sacos sin embargo es también el más débil. El saco de poly tejido es el más fuerte de los tres tipos de sacos y es hecho firmemente tejiendo pequeñas tiras juntas tiras de plástico. Este saco también tiene una capa interna de plástico para mantener la humedad. Por ultimo, el saco papel-poly es básicamente la combinación de una bolsa de papel y de un saco poly. Este saco tiene el aspecto de una bolsa de papel y de la fuerza de un saco poly. Este saco es hecho comprimiendo el papel y el plástico juntos en un material. Este saco es básicamente un nuevo diseño y está llegando a ser popular muy rápidamente.

Todos los sacos de 20 kilogramos y de 50 libras son cerrados con una máquina de costura de alta velocidad.

Embarcando el maíz palomero
AK Acres Popcorn Company tiene la capacidad para cargar camiones, contenedores y furgones. AK acres tiene su propia línea muerta de ferrocarril dándonos la capacidad de traer furgones de tolva y furgones de caja directamente en nuestra facilidad para ser cargados. Debido a esta ventaja de costo, la mayoría de nuestro maíz palomero exportado se envía a los puertos costeros vía el tren.

Todos los camiones, contenedores, y furgones de salida se limpian antes de cargar. También colocamos una capa de papel en el piso de los camiones, de los contenedores y de los furgones para mantener nuestro maíz palomero separado de cualquier cosa que pueda adherirse a los sacos con maíz palomero. Para prevenir los de las infestaciones del insecto o del parásito, los camiones, los envases y los furgones se fumigan antes de que salgan de la facilidad.

Por ultimo, se toman muestras de cada envío para verificar la calidad y la pureza del envío. Si se presentan algunas preguntas o problemas podemos ir de nuevo a la muestra a verificar el tipo y la calidad del maíz palomero que fueron enviados.